乔丹首次退役转战MLB,差点毁了棒球这项运动?

　　
乔丹首次退役转战MLB,差点毁了棒球这项运动?

　　时至今日，对于篮球迷而言，乔丹的棒球生涯仍被蒙上了一层神秘的面纱。在篮球场上叱咤风云的乔丹棒球实力究竟如何，他的加盟给棒球联盟带来了何种影响力？

　　在1998年出版的自传《For the Love of the Game》中，乔丹称他其实早在1992年夏天就动了退役的念头。当年夏天，刚夺得总冠军的乔丹来不及休整，就随梦一队出征巴塞罗那奥运会。尽管梦一队以摧枯拉朽之势夺金，但乔丹却是身心俱疲，却还要打起十二分精神迎接1992-93赛季。

　　耐人寻味的是，就在乔丹宣布退役的新闻发布会上，他身边的公牛老板杰里-雷因斯多夫却表示，他不会取消乔丹的球员合同，乔丹仍可从公牛支取薪水，哪怕他将不再为公牛出战任何一场比赛。而乔丹选择和芝加哥白袜队签约，也颇令人生疑，因为白袜队也是雷因斯多夫管辖下的职业球队。对雷因斯多夫而言，乔丹不过是“从左手倒到了右手”。

　　乔丹和芝加哥白袜签下MLB合同，但此MLB非彼MLB，并非大家熟知的“美国职棒大联盟（Major League Baseball）”，而是Minor League Baseball（也即“美国职棒小联盟”）。该联盟和美国职棒大联盟的关系，相当于发展联盟和NBA的关系，是给仍在发展中的，以及想要进入美国职棒大联盟打球的球员们所准备的联盟。而乔丹最终效力的伯明翰男爵队（Birmingham Barons）则是隶属于白袜队的职棒小联盟2A级球队。

　　身为美国职棒大联盟的附属联盟，职棒小联盟的经营状况并不佳，在票房和收视率方面自然无法和NBA、NFL相媲美。其实当时连白袜队经营状况也只能用惨淡来形容，上座率连年都不超过五成。

　　但乔丹的到来改变了一切。男爵队高层惊讶地发现，在乔丹将加盟的消息传开后，男爵队的球票竟到了一票难求的地步，包括球队纪念品和球衣在内等周边产品的销售，也达到了异常火爆的地步。

　　就这样，乔丹棒球生涯首个赛季开始了。1994年，乔丹为男爵队出战超过100场比赛，总计完成51次击打，打出3次本垒打，有效击打率20.2%，此外还有30次盗垒，114次三振出局，51次保送上垒，失误11次。这是什么水平？简单来说，如果其他球员打出此等数据，就只能在球队中负责端茶送水之类的工作，也即大家所熟知的饮水机看护员角色，时刻担心被裁。

　　但乔丹注定不是一般人。仅凭他给球队带来的巨大商业利益，男爵队也绝不会裁掉他。但凡有乔丹出场的比赛，现场总是爆满。比赛中哪怕球队招牌球星打出好球，现场掌声也是稀稀拉拉；但只要乔丹挥动一下球棒，现场就会爆发出高分贝的欢呼声。对于球迷而言，他们所求不多，只要看到乔丹就行。

　　终于，这激怒了《体育画报》，他们决定不再沉默，撰写了一篇题为《乔丹糟糕的棒球技术正在摧毁棒球这项伟大运动》的文章，顿时一石激起千层浪。这也导致乔丹和《体育画报》交恶，双方的隔阂在乔丹重返NBA后仍未消解。

　　其实，虽然是为了完成父亲的遗愿，但乔丹对棒球比赛也是全情投入。他自知球技不行，于是便勤加练习，但这并非一朝一夕的事。此外，乔丹和队友还力求打成一片。因嫌球队原有的专车太陈旧，速度太慢，乔丹自掏腰包，给球队包下了一辆豪华大巴，供队友们使用。此外，他还会耐心地给外籍球员们讲述棒球术语。总之，乔丹的表现不可谓不积极。

　　然而，乔丹和棒球说再见的日子也不远了。在1995年，皮蓬曾以个人名义组织过一场慈善篮球赛，并邀乔丹参加，乔丹欣然前来。人们则惊异地发现，告别篮球赛场一年多的乔丹，仍能轻描淡写地拿下全场最高的五十多分。

　　这场比赛在乔丹心里深深扎根，让他不由得动起了复出的想法。碰巧，在1994-95赛季美国职棒大联盟遭遇历史上第8次停摆，也是近22年来第4次赛季中期停摆。乔丹不想在停摆期间虚掷光阴。

　　终于，在1995年3月18日，篮球迷们听到了久违的“I`m back！”。脱下棒球球衣换上篮球球衣，乔丹发现雷因斯多夫此前和他签署的那份合同，仍躺在老板的办公桌抽屉里呼呼大睡呢。（魑魅）